Хлопнули автомобильные двери, взревели двигатели, скрипнули резко проворачивающиеся колеса.

– Жюль, все имеющиеся в районе беспилотники направить к точке. Взять под контроль квадраты «Г» и «Д» и прилегающую территорию, – продолжил Перье. – Связаться с территориальным участком и жандармерией, ориентировать их на поиск пяти головорезов и четырех девушек…

– Да, господин комиссар! – отозвался очкарик.

Андрей подошел вплотную к Кире, положил ей руку на плечо.

– Мы можем вернуться в отель? Кажется, наше присутствие здесь не обязательно?

– Вас отвезут, – рассеянно бросил через плечо Перье. Ему уже было не до Киры.

– Получается, это не полиция тебя освободила?

– Получается, так.

Прорвавшись под прикрытием сопровождающего сержанта сквозь толпу папарацци и войдя в номер, они заперли дверь и сели в кресла возле журнального столика.

– А кто?

– Думаешь, они представлялись?

– Но кто бы это мог быть? Ты их видела?

– Нет. Только маски и обычные костюмы, – Кира была обескуражена не меньше Андрея. Откуда взялись эти африканцы? Почему они целенаправленно спасали именно ее? И что стало с другими похищенными девушками?

Как бы то ни было, она на свободе, цела и невредима, и за это очень благодарна своим спасителям. Если они хотят остаться неизвестными, то выполнить их желание – самое малое, что она может сделать в ответ…

Она так и заснула сидя. Выключилась на шесть часов, как выключаются электроприборы, выдернутые из розетки – и вернулась в реальность, посвежевшая и собранная. Андрей перенес ее на кровать, а сам сидел в кресле и читал газету. Корона, завоеванная на Бале цветов, лежала на комоде, посверкивала камешками, рядом с бриллиантовым колье. Ее мир восстанавливался из осколков. Все, что радовало ее и наполняло ощущением сказки в последние дни, возвращалось. Возможно, Золушка все-таки получит и своего принца, и выстраданное в передрягах счастье. Она потянулась под простыней.

– Что пишут?

Андрей отложил газету.

– Ничего внятного, – он пересел на краешек кровати. – Полиция ведет расследование, похищенная уклоняется от общения с прессой. Кстати, ты не знаешь, откуда кровь на колье?

– Может, поцарапалась?

Она машинально схватилась за шею.

– Так вроде, нет…

– Да из царапины столько и не вытечет… Оно все было красным!

– Какой ужас!

Андрей покачал головой.

– Не страшно, бриллианты легко отмываются. Я очень быстро смыл все сильной струей воды…

– Наверное, это кровь Амели, бандерши… Она все хотела покрасоваться в моем колье… Кстати, его надо сдать. Где Жан-Поль?

– Если maman его не уволила, то скоро он должен появиться. Я позвоню на ресепшен, чтобы его спрятали в сейф.

– И корону.

– Не имеет смысла – в ней просто стекляшки, – Андрей усмехнулся. – Ну что, пришло время отпраздновать спасение королевы?

– Да уж, второе за неделю, – она обняла его за шею и, подтянувшись, села в кровати.

– Что и говорить, случаи счастливых спасений в городе Ницца, аномально участились с приездом сюда Киры Быстровой. Пойдем поужинаем? Я заказал столик в «Шантеклере». Или ты предпочитаешь «Ротонду»?

– Я не знаю ни того, ни другого. Но полностью полагаюсь на твой вкус.

– Это рестораны отеля «Негреско». А «Негреско» – один из старейших и самый известный отель на Лазурке.

– Про него я слышала… Сейчас, приведу себя в порядок…

Глава 2

Прогулка на дирижабле

Ницца, наши дни

Они зашли в «Негреско» с угла – Андрей пообещал вначале маленькую экскурсию. Судя по интонациям, слово «маленькое» компенсировалось непроизнесенным, но подразумеваемыми эпитетами «значимая» и «очень интересная».

– Я знаю людей, которые за сотни и даже тысячи километров приезжают в Ниццу только для того, чтобы здесь пообедать, – с энтузиазмом рассказывал он, проводя Киру в огромный овальный зал со свисающей с потолка огромной люстрой. – Тут чувствуется настоящая роскошь старины, запахи легенд, следы великих личностей. Здесь бывали Коко Шанель, Марлен Дитрих, Хемингуэй, Франсуаза Саган…

– Говорят, что именно здесь князь Монако Рене влюбился в ослепительную Грейс Келли, – в тон ему продолжила Кира.

Андрей прервался на полуслове и взглянул с новым выражением.

– А ты не такая простушка, как кажешься…

– Вот как?! – она изобразила негодование. – Значит, я кажусь простушкой?

– Гм… Нет, конечно. Просто, я неудачно выразился… Раз ты все знаешь, пойдем сразу в ресторан.

Андрей заказал дюжину устриц Belon с бутылкой шампанского «Кристалл».

– Ой, а они правда пищат когда их глотаешь? – хлопая ресницами, спросила Кира.

– Не переигрывай, – досадливо ответил Андрей. – Уж что это ерунда, все знают…

– Ладно, не злись, – Кира погладила его по руке. – За что пьем?

– За твое благополучное избавление!

В зале было немноголюдно, беззвучно работала плазменная панель на стене. Все посетители под стать белоснежным скатертям, крахмальным салфеткам, хрустальным бокалам и ценам в меню. Никто откровенно не пялился на героев большого скандала, который был в самом разгаре. Хотя Кира то и дело ловила на себе искоса брошенные взгляды и понимала, что разговор за каждым столиком наверняка идет о ней. Ну, и пусть болтают о чем угодно!

Они ели устриц, пили шампанское, произносили тосты. Настроение улучшалось. От вкусной еды и вина Кира размякла. Щеки порозовели, на губах заиграла улыбка. И очень хорошо, что сюда не набились назойливые папарацци!

Время шло быстро. После устриц подали сибас в соли, его мясо просто таяло во рту.

– Это просто пир духа! – с набитым ртом сказала Кира. – Я ведь целый день не ела…

– Стали известны подробности недавнего освобождения русской красавицы Киры Быстровой, похищенной предположительно бандой Гастона Кошто, более известного как Синяя Борода, – вдруг ворвался в ресторанное благолепие упругий голос диктора. Одна из посетительниц – дородная бедрастая тетка – не выдержала теста на деликатность встала и пультом включила звук. Андрей привстал было с места, собираясь крикнуть ей, чтобы шла в номер, если хочет смотреть новости – но Кира его остановила.

– Пусть, интересно…

Они переглянулись, и Андрей опустился на стул.

Перед телевизором уже собрались официанты, посетители тоже развернулись в сторону экрана. В углу его выскочил значок «18+».

– Следующие кадры содержат сцены насильственной смерти, – предупредил диктор.

На экране появилась видеозапись. Тот самый дом. Двое мужчин лежали навзничь посреди кухни. У одного из-под плеча тянулась темная извилистая струйка. Еще трое в гостиной – двое мужчин и одна женщина. Та самая тетушка Амели. Раскинув руки и ноги, она уткнулась лбом в кухонный шкаф, отчего голова ее задралась кверху, а правый, по-птичьи округлившийся глаз, уставился в объектив.

– Согласно версии полицейских, члены банды во время внезапно вспыхнувшей ссоры, перебили друг друга. После чего Кира Быстрова, объявленная королевой на недавнем Бале цветов, сумела сбежать, и самостоятельно добраться до гостиницы, где и пребывает в настоящий момент.

Кира и Андрей ошарашенно переглянулись.

– Ничего не понимаю, – выдохнула она и добавила одними губами. – Это все неправда.

Андрей нахмурился. Калейдоскоп закружившихся вокруг них событий нравился ему все меньше и меньше.

Телевизор наконец притих. Ведущий перешел к другим новостям, и кто-то убавил звук. Подвыпившая дама, питающая повышенный интерес к новостям, приклеившись взглядом к Кире, вернулась на место, персонал занялся своими делами. Но передача взбудоражила посетителей – за каждым столиком теперь оживленно обсуждали увиденное, чувствительные натуры отодвигали от себя недоеденные блюда.

Пропал аппетит и у самой Киры. Она нехотя ковыряла земляничное мороженое, тщетно пытаясь собраться с мыслями. Рассказ телеведущего, словно ингредиенты салата, смешавшего правду, недоговорки, и откровенный вымысел, выбил ее из колеи. Кто ее освободил? Где другие похищенные девушки? Почему выдвинута столь неправдоподобная, театральная версия гибели бандитов?